À l’origine, ce mot désigne un lieu bien connu des juifs de l’époque : la vallée de l’Hinnom. Cet endroit était tristement célèbre car l’Ancien Testament nous apprend qu’on y brûlait des enfants sacrifiés à des idoles (Jérémie 32.35). A l’époque de Jésus, on y brûlait les déchets. C’était donc une décharge géante.

Lorsque Jésus parlait de la géhenne, Il utilisait une image qui terrifiait ceux qui l’écoutaient pour désigner l’enfer, c’est-à-dire le lieu où les hommes qui n’ont pas accepté le pardon de Dieu par Christ seront punis éternellement.

Souvenons-nous que Jésus a tout fait pour nous prévenir de l’horreur qui attend ceux qui Le rejettent et qu’Il est venu sur terre pour qu’on y échappe. Au moins, on est prévenu…

Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l’âme; craignez plutôt celui qui peut faire périr l’âme et le corps dans la géhenne.

Matthieu 10. 28